2025 광주 전남 반려인 증가 추세

최근 몇 년간 광주와 전남 지역에서는 반려동물을 가족처럼 여기는 인구가 눈에 띄게 증가했습니다. 특히 1인가구와 청년층을 중심으로 반려동물 양육이 일상화되면서 지역별 반려인 수와 관련 산업의 규모 또한 빠르게 성장하고 있습니다. 본 글에서는 통계 데이터를 중심으로 광주·전남의 반려인 증가 추세를 살펴보고, 펫시장 확장과 세대별 인식 변화를 종합적으로 분석해보겠습니다.

 

통계로 보는 광주·전남 반려인 증가 현황

광주와 전남은 인구 대비 반려동물 보유율이 전국 평균보다 빠른 속도로 증가하고 있는 지역 중 하나입니다. 농림축산식품부의 ‘2024 반려동물 실태조사’에 따르면, 광주·전남의 반려동물 보유 가구 비율은 약 31.4%로 전국 평균(29.6%)을 상회합니다. 특히 광주의 경우 도시형 주거환경 속에서도 소형견과 고양이 중심의 양육이 늘어나고 있으며, 전남 지역은 넓은 주거공간을 활용한 대형견 및 복수 반려동물 양육 비율이 높습니다. 2021년부터 2024년까지 3년간의 통계를 살펴보면, 광주 지역의 반려인 수는 약 18% 증가했으며 전남은 무려 23% 이상 늘어났습니다. 이는 코로나19 시기를 거치며 ‘비대면 시대의 정서적 안정감’과 ‘동반자 관계의 중요성’이 커졌기 때문으로 분석됩니다. 또한, 반려동물 등록률도 향상되어 광주시는 2020년 대비 2024년에 1.5배 이상 상승했습니다. 반려동물 관련 시설 역시 눈에 띄게 증가했는데, 반려동물 병원은 4년 전보다 35% 증가, 펫카페는 2배 이상 늘어난 것으로 조사되었습니다. 이런 수치는 단순한 취미나 여가활동이 아니라, ‘생활 속 반려문화’로의 전환이 지역사회에 확산되고 있음을 보여줍니다.

 

광주·전남 펫시장 성장과 산업 확대

광주·전남의 펫시장은 최근 5년간 연평균 10% 이상의 성장세를 보이고 있습니다. 특히 청년층 소비자들의 ‘프리미엄 펫용품’ 수요가 증가하면서, 지역 소상공인과 스타트업의 진입이 활발해졌습니다. 반려동물 미용, 용품, 사료, 호텔, 장례 등 다양한 분야에서 청년 창업이 늘어나고 있으며, 광주시는 ‘펫산업 창업지원 프로그램’을 통해 지역 기반의 펫 비즈니스 육성에 힘쓰고 있습니다. 전남 역시 농촌형 펫산업 모델을 강화하고 있습니다. 여수·순천·광양 등 주요 도시에서는 펫프렌들리 관광지 조성과 반려동물 동반 카페, 캠핑장 조성 프로젝트가 진행 중입니다. 특히 ‘전남 펫산업 클러스터’ 조성 계획은 펫푸드 제조, 펫테크, 펫의료 등 산업 전반을 아우르며 지역 일자리 창출에도 기여할 전망입니다. 또한, 소비자들의 관심이 ‘반려동물의 삶의 질’로 확대되면서 헬스케어 제품과 영양학적 사료에 대한 수요가 늘고 있습니다. 이러한 변화는 펫케어 산업이 단순한 서비스에서 고부가가치 산업으로 전환되는 계기가 되고 있습니다. 광주·전남의 펫시장은 앞으로도 청년층의 창의적인 아이디어와 디지털 기술을 기반으로 한 지속 가능한 성장 모델을 구축할 가능성이 큽니다.

 

세대별 반려문화 인식 변화

광주·전남의 반려문화 변화는 세대별로도 뚜렷하게 구분됩니다. 과거에는 주로 중장년층이 가정을 지키는 ‘가축’ 개념으로 반려동물을 키웠다면, 이제는 20~30대 청년층이 ‘정서적 동반자’로 인식하며 생활의 중심에 두고 있습니다. MZ세대는 반려동물을 하나의 ‘자아 표현 수단’으로 여기며, SNS를 통해 반려생활을 공유하거나 반려동물 전용 계정을 운영하는 사례도 늘고 있습니다. 반면 50~60대 이상 세대는 반려동물을 통해 은퇴 이후의 삶에 활력을 얻고 있으며, 세대 간 교류의 매개체로 작용하고 있습니다. 특히 가족 구조가 다양화되면서 반려동물은 가족 구성원으로 자연스럽게 편입되었습니다. 전남 지역에서는 ‘반려동물 장례문화’가 자리 잡기 시작했으며, 광주에서는 ‘반려인 커뮤니티 봉사단’이 결성되어 사회공헌 활동도 활발하게 전개되고 있습니다. 이러한 변화는 단순한 세대 간 인식 차이를 넘어, ‘삶의 질’을 중심으로 한 사회적 가치 변화를 보여줍니다. 반려동물은 더 이상 여가의 일부가 아닌, 세대를 연결하고 지역 공동체를 강화하는 문화적 매개체가 되고 있습니다.

광주·전남의 반려인 증가 추세는 단순한 통계를 넘어 지역의 사회·경제적 변화를 반영하고 있습니다. 청년층의 참여와 세대 간 공감이 어우러지며, 반려문화는 지역의 새로운 정체성으로 자리 잡고 있습니다. 이제는 지자체와 지역사회가 협력하여 반려동물 친화 정책, 반려산업 지원, 교육 프로그램을 체계적으로 구축해야 할 시점입니다. 지속가능한 반려문화의 발전은 지역 주민 모두가 함께 만들어가는 미래이며, 광주와 전남은 그 중심에 서 있습니다.